Evenepoel ob vrnitvi v sprintu ugnal Van Aerta
Belgijski kolesar Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) je zmagovalec Brabantske puščice, enodnevne dirke med belgijskima mestoma Beersel in Overijse (162,6 km). Ob vrnitvi na kolo po decembrski nesreči na treningu je v sprintu za zmago ugnal rojaka Wouta Van Aerta (Visma-Lease a Bike).
Za 25-letnika je Brabantska puščica predstavljala čustveno vrnitev na kolo. Dvakratni olimpijski prvak iz Pariza se je vse od hude nesreče na treningu decembra v domovini pripravljal na soočenje s tekmeci v kolesarski karavani.
Po trku s poštnim vozilom med treningom je zanj sledilo dolgo obdobje okrevanja, potem ko si je zlomil ramo, roko in nekaj reber, v zadnjih tednih pa je kljub bolečinam stopnjeval formo pred vrnitvijo na enodnevnih klasikah v Ardenih in okolici.
Tudi na današnji preizkušnji je bil zelo napadalen in izzval glavni pobeg trojice. Sledila sta mu le Van Aert in Britanec Joseph Blackmore (Israel-Premier Tech). Slednji je nato na enem od številnih kratkih klancev popustil, v boju za zmago pa sta ostala le še oba Belgijca.
Evenepoel na zadnjem klancu ni napadel, sprint pa je nato začel s prve pozicije. Presenetljivo je ugnal precej boljšega sprinterja Van Aerta, ki po močnem ritmu v zadnjih 60 km ni imel več moči. Tretje mesto je z zaostankom 27 sekund zasedel Portugalec Antonio Morgado (UAE Team Emirates-XRG).
"To je neverjetno. V zadnjih dneh sem vedel, da sem v dobri formi. Toda nekaj drugega je dirkati v zadnjem delu z Van Aertom, ki je v tekmovalni formi in mu ta trasa ustreza," je v prvi izjavi po koncu dejal dvakratni olimpijski prvak.
"Prepričan sem bil, da me bo premagal, potem ko sem bil zadnja dva kilometra na čelu in sprintal s tega položaja. Vedno pa je treba dati vse v sprintu. Moj sprint ostaja enak, bodisi gre za zahteven bodisi lažji dan v sedlu, le skozi leta sem postal malce bolj eksploziven, zato sem verjel v sprint," je še dodal Evenepoel.
"Sem presenečen. Na treningih mi je šlo vse bolje, a zmagati na prvi dirki je vedno zahtevno. Takole odpreti sezono je res nekaj izjemnega," je še zaključil Belgijec, za katerega je bila to jubilejna 60. zmaga v karieri.
V nedeljo ga čaka prvo soočenje s slovenskim asom Tadejem Pogačarjem. Ta bo po zmagi po Flandriji in drugem mestu ob debiju na Pariz-Roubaixu prav tako na startu enodnevne nizozemske klasike Amstel Gold.
