Granlund z zgodovinskim hat-trickom popeljal Dallas do vodstva v seriji
Hokejisti Dallasa so v domači dvorani American Airlines Center s 3:1 premagali Winnipeg in v polfinalu zahodne konference NHL povedli s 3:1 v zmagah. Junak večera je bil Mikael Granlund, ki je s tremi zadetki dosegel svoj prvi hat-trick v končnici lige NHL.
Triintridesetletni napadalec je zablestel v vseh tretjinah. Drugi gol je prispeval po asistenci rojaka Mikka Rantanena, ki ima zdaj skupno že 19 točk v letošnji končnici. Tretji gol, dosežen v igri z igralcem več, je potrdil zmago domačih. Pomembno vlogo je imel tudi branilec Miro Heiskanen, ki se po dolgotrajni poškodbi znova uveljavlja kot ključni člen finske naveze v ekipi Dallasa.
Trener Pete DeBoer je Granlunda označil za vodjo ekipe in pohvalil njegovo vlogo v slačilnici: »Ni le igralec, je glas naše finske čete.« Tudi Granlund je poudaril ekipni duh in poudaril, da so zmage edino, kar šteje.
Za Winnipeg je edini zadetek dosegel Nikolaj Ehlers, vendar to ni bilo dovolj za prekinitev negativnega niza – ekipa je izgubila vseh pet gostovanj v letošnji končnici. Vratar Connor Hellebuyck, dvakratni dobitnik pokala Vezine, je sicer zbral 21 obramb, a ostaja brez zmage na gostovanju v končnici od lanske zmage v Vegasu.
Trener Jetsov Scott Arniel je po tekmi dejal, da je bila igra dobra, a če ekipa doseže le en zadetek, proti tako kakovostnemu nasprotniku težko zmaga.
Dallas bo imel prvo zaključno žogico že v četrtek v Winnipegu. V primeru zmage se bodo Stars že tretje leto zapored uvrstili v finale zahodne konference, kjer jih čaka boljši iz dvoboja med Vegasom in Edmontonom. Slednji vodi s 3:1 v zmagah, potem ko je že v prvem krogu četrtič zapored izločil moštvo Los Angeles Kings z Anžetom Kopitarjem.
